El sulfato est\u00e1 ampliamente distribuido en la naturaleza y puede estar presente en las aguas naturales en una variedad de concentraciones. El sulfato s\u00f3lo se considera t\u00f3xico a niveles muy altos, pero puede afectar al sabor y al color del agua en concentraciones superiores a 600mg\/L. Se sabe que los niveles superiores a 1.000mg\/L proporcionan un efecto laxante, aunque las poblaciones m\u00e1s sensibles pueden verse afectadas a niveles de 500mg\/L. La reducci\u00f3n de los sulfatos tambi\u00e9n puede dar lugar a la producci\u00f3n de sulfuro de hidr\u00f3geno, lo que supone una amenaza t\u00f3xica para el medio ambiente y causa la muerte de peces, plantas y plancton.<\/p>\n\n\n\n
Junto con estas cuestiones, el agua rica en sulfatos tambi\u00e9n tiene un alto potencial de degradaci\u00f3n, lo que puede da\u00f1ar el equipo de tratamiento de aguas, miner\u00eda o procesos industriales. Por estas razones, es importante reducir la concentraci\u00f3n de sulfato del agua antes de su uso o eliminaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Un nivel aceptable de concentraci\u00f3n de sulfatos depende del uso que se haga del agua o del lugar en que se elimine, y el nivel var\u00eda mucho de un pa\u00eds a otro. Para su uso como agua potable o para su descarga en aguas superficiales, como los r\u00edos, la mayor\u00eda de los pa\u00edses se han aproximado a los 250mg\/L, un nivel que generalmente es lo suficientemente bajo como para prevenir los cambios de sabor y color, y para prevenir los s\u00edntomas de la diarrea.<\/p>\n\n\n\n
Varias tecnolog\u00edas de tratamiento son utilizadas para tratar los sulfatos, siendo algunas de las m\u00e1s comunes la precipitaci\u00f3n qu\u00edmica y la filtraci\u00f3n por membrana.<\/p>\n\n\n\n
El tratamiento del agua con cal hidratada es probablemente el m\u00e9todo de precipitaci\u00f3n qu\u00edmica m\u00e1s com\u00fan, y puede utilizarse en aguas con concentraciones de sulfatos de hasta 8.000mg\/L. El proceso es de bajo costo, produce residuos de yeso y no requiere de un tratamiento previo para su realizaci\u00f3n. El yeso tiene un alto potencial de formaci\u00f3n de incrustaciones al precipitarse, formando f\u00e1cilmente una capa dura de incrustaciones en tuber\u00edas y equipos. Hasta 1.800mg\/L de sulfatos pueden permanecer en la soluci\u00f3n tambi\u00e9n, requiriendo un tratamiento adicional para alcanzar niveles de concentraci\u00f3n aceptables.<\/p>\n\n\n\n
La \u00f3smosis inversa es una tecnolog\u00eda que tambi\u00e9n se utiliza para el tratamiento de los sulfatos, pero normalmente s\u00f3lo se emplea en aguas con bajas concentraciones de calcio y sulfato (100-700mg\/L) para evitar la formaci\u00f3n de incrustaciones, requiri\u00e9ndose un tratamiento previo fuera de este rango. El alto volumen de salmuera producido tambi\u00e9n puede dar lugar a costos significativos, ya que una primera pasada t\u00edpica logra una recuperaci\u00f3n del 60-70%, mientras que el resto va a la corriente de desechos.<\/p>\n\n\n\n
La tecnolog\u00eda DESALX\u00ae<\/sup><\/a> de Clean TeQ Water es un proceso CIF\u00ae<\/sup><\/a> (filtraci\u00f3n i\u00f3nica continua) de dos etapas, que proporciona una filtraci\u00f3n f\u00edsica y un intercambio de iones simult\u00e1neos. Esto permite la m\u00e1xima recuperaci\u00f3n de agua con una producci\u00f3n limitada de yeso como producto de desecho, en un sistema robusto donde el pretratamiento no suele ser necesario. Es muy resistente a la formaci\u00f3n de incrustaciones y, en general, es m\u00e1s rentable que el uso de la \u00f3smosis inversa. La tecnolog\u00eda DESALX\u00ae<\/sup> tambi\u00e9n puede combinarse con un sistema de lodo de alta densidad (HDS), lo que permite reciclar el subproducto de yeso, logrando una descarga l\u00edquida cero<\/a> (ZLD).<\/p>\n\n\n\n